薑花

 

一束薑花滿屋充滿香氣!!

 

七月之花

薑花 Hedychium coronarium Koen. Zingiberaceae (薑科) 純潔雪亮的大白花，沁人心脾的芳香味，每當見到薑花清新的意象，就意味著炎炎夏日已經來臨。 一般城市人較少見到整棵的薑花，很多時誤以為雪白的薑花就是烹調用的薑 (Zingiber officinale)，其實「薑花」和「薑」是兩種不同的植物，薑的植株較為矮小，花朵也沒薑花般大，但它們具有親戚關係，兩者都是「薑科」植物。 薑花的花期很長，由夏至秋都可欣賞到它雪白的花朵。這些花朵兩面對稱，形狀像極一隻倒轉的蝴蝶，盛開的薑花就好像一大群白色的蝴蝶在翩翩起舞，因此薑花又有一別名「蝴蝶花」。只要細心留意，你會看到在純白色的薑花花朵中間，裝飾著一小片含蓄的黃斑。 除了在地上所見生長著花葉的莖外，薑花還有一種埋藏在泥土下，稱為「地下莖」的結構。香港冬天的氣候並不適合薑花生長，那時薑花的地上部份會枯黃，而地下莖就會帶著先前儲起的養份休眠，在來年春季再萌發新的枝葉，繼續生長。我們烹調時用的薑塊就是薑的地下莖。 薑花的花朵美麗而芳香，是廣受歡迎的觀賞植物和切花。它的根狀莖也是一種中草藥，另由花朵中亦可提取香精。薑花是蝴蝶「薑弄蝶」的幼蟲寄主植物。薑弄蝶的幼蟲除了會吃薑花的葉片外，在結蛹之前還會將葉片卷成一個圓筒，並將自己包藏在裏面，非常有趣。所以當你見到捲起的薑花葉片時，千萬不要好奇將它拆開，否則可能會破壞蝴蝶幼蟲的家啦！